下阕。
客天涯，萧郎有情；誓相守，素女冰心。然而“情深不寿，慧极易伤”，宛玉返京，魏明远行。双飞怎奈忽天涯，咫尺却教空计许。钟司雪薄命终似雪，沈红棉巧计把命裁；秦诺情殒身报孤怨，痴心子断义为红颜。
长生殿，霜满面，高殿风寒谁与言？
半世愿，血无颜，梅花香散对雪眠。
临镜长相看，对月空厮守。恩怨后事，请看下阕。
“‘风露立中宵’，衣怯心惨惨。
是岁何年月？天地岂舜尧。”
一语悲声，沈红棉从院子里踱回，侍女司锦上前扶她，却被她挣脱。
“如夫人……”
“莫要叫我。”
司锦劝慰道：“夫人积月不返，说不定就不回来了，如夫人扶正是早晚的事。”
“是么？”沈红棉冷声道，“我怎么听说官人日日到孺人那儿去。”
司锦道：“孺人有病在身，公子少不得迁就些。且不说上回公子巴巴地请你到王府接他，孺人和三夫人瞧着眼红呢……”
不提还好，气上心头，酸楚更甚：“你住口！”司锦被吓得一惊，沈红棉厉声呵责：“你这小蹄子又知道什么？放你在身边，少不得教人看了笑话。”
司锦连忙求饶，当此时，纳兰宁函身边的侍女司宸快步跑进红萼斋，高声道：“孺人快不行了，如夫人去看看罢。”
司锦连忙拿来披风，沈红棉道：“你再把上回母亲托人带来的参片拿些。”司锦因言去取，沈红棉轻轻抬首，看着漆黑的夜幕，陡然生出一股凉薄的笑意。
红萼斋与映容观相接连，沈红棉只穿过一道穿堂，便看见映容观中往来忙碌的人群，另有几个侍女站在檐下抹帕子。沈红棉原是慢行，陡听见里面响起了纳兰曦娥的哭声，便匆忙忙地赶了进去。沈紫容卧在床榻上，整个人陷在被褥中，显得娇弱不堪。纳兰宁函坐在床前与她说话。
沈紫容瞧见沈红棉过来，止住话端。她的额发本十分浓密，这时竟掉落的大半，前额既然露出，两颊显得更加瘦削了。沈红棉看得仔细，心中想：我若病成这样，就算孤独死去也不愿让官人看见。她正怔忡着，沈紫容对她道：“姐姐当初把我荐与官人，可惜我自己没福。唉，如今我快要去了，只苦下曦娥，这么小就……”沈紫容说着说着便堕下泪来。
沈红棉从司锦手中拿过一片人参，让她含着：“妹妹还长远着，不要说这么丧气的话。”
沈紫容歇了会儿，道：“曦娥就交给你了，请你好好待她。”
“她是个有福的孩子，我怎么忍心让她受委屈？”
沈紫容看见被乳娘拉在一旁抚慰着的纳兰曦娥，轻叹一声：“曦为日，娥为女，天子之女，岂能为我所养？果然是命罢。”
沈紫容将目光移回纳兰宁函身上，触及他专注且满含担忧的眼神，心中空缺已久的也一下子填满。“官人。”
“我在。”
“嫁给你是因姐姐之媒言、父母之威命，我也不承望能得到你的喜爱。家人都盼我为你生一子，我却教他们失望了。”沈红棉看着纳兰宁函微动的嘴唇，却不让他开口，继续道，“我嫁给你三年，住在临屏两年，住在函日居一年。所见所感，触意良多。惟请官人珍惜眼前人，切不能让她们重蹈我之覆辙。”
纳兰宁函在她耳边道：“我会善待她们的，也请你好起来。紫容，你还年轻，不会这么容易病倒的。”
沈紫容微微一笑，却忽然气力不支，头部下坠。纳兰宁函唤她她也不答，纳兰宁函心道不好，却见她眼睛却依旧睁着，眼珠儿盈盈含泪，似喜似悲。在外间等候的医生过来查看，摇首道：“孺人已经去了，请公子节哀。”
沈红棉看着纳兰宁函伤悲而又懵懂茫然的神情，退后一步，让身侧的侍女准备给沈紫容擦洗。丧事礼节有许多，沈红棉一一吩咐众人准备，府里人看见纳兰宁函无法处事，便遵其吩咐，不仅不以为她越权，反倒当她是个能拿主意的人。
府里人都道孺人这病是她幼时旧疾发作，唯有沈红棉知道根底。兔死狐悲，况是同宗姐妹。沈红棉自离了沈紫容的居所，想起这庭院日后唯剩白绫空挂，竟也沁出几滴泪来。她心中悲慨：可叹堂妹，成也因我，败也因我。
沈紫容的死日，正是她的二十一岁生辰。这正是：
华岁浓浓映薄命，素年浅浅画音容。
七日后。
“灵堂准备好了。”管家李孚觉有些疲累地道。
“这些日辛苦你了。”纳兰宁函问，“那件事进展如何？”
李孚觉会意道：“小的查出那日有纳兰府的马车等在王府后门。老爷那儿没有动静，却听说大公子派了一艘小船去临屏。”
“璎珞的下落有没有？”
“她那日后去的王府，似乎是和夫人一同走的。余的再没有了。”
纳兰宁函想了想，道，“你不用查了。我写封信给三弟，让他在临屏看看。”
李孚觉有些犹豫地道：“三公子恐怕也没空闲。”
“为什么？”
“听说三公子身边的女子走失了，他天涯海角地在找，哪有心思理会旁的事。”
“他身边的女子？怎么没听说过？”
“公子可听说过北凝南诺？”
“这是什么？”
李孚觉道：“国中有两位真正有才艺的女子——云陵之凝月，临屏之诺情。三公子一心倾慕的，正是诺情小姐。”
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